Katholische Staatstheorie

Spätes Ja zur Demokratie

LUDWIG WATZAL

Das katholische Staatsdenken war über Jahrhunderte eine Hochburg des Klerus. Erst nach der 
Französischen Revolution 1789 wurde es von Laien mitgeprägt: in Frankreich 
traditionalistisch-reaktionär, in Deutschland romantisch. Erst mit dem Konstitutionalismus 1848
entsteht in Ansätzen ein Liberalkatholizismus, der Forderungen nach Grundrechten und
parlamentarischer Vertretung erhebt. Die katholische Kirche tat sich bis weit in das 
20. Jahrhundert hinein schwer mit dem säkularen Staat, mit Volkssouveränität, Demokratie und
Menschenrechten. 

Rudolf Uertz, Privatdozent an der Katholischen Universität Eichstätt und Referent bei der
Konrad-Adenauer-Stiftung, hat in seiner neuesten Arbeit eindeutig Position bezogen. Er
widerspricht den Vertretern der Kontinuitätsthese, die Altes aus den historischen Umständen 
und Neues als Resultat der Anwendung immer gültiger Prinzipien auf neue Umstände interpretieren.
Uertz vertritt vielmehr die These vom Paradigmenwechsel innerhalb der katholischen Staats- und
Soziallehre. Es gelingt ihm, die Engführung des neuscholastischen Naturrechtsdenkens zugunsten
eines auf das Gewissen des Einzelnen als sittlicher Instanz gründenden Entscheidungskriteriums
aufzubrechen; diesen Schritt hin zur Freiheit der Person hätte die katholische Staatslehre 
Jahrhunderte früher vollziehen sollen. Aber wie jede andere gesellschaftliche Institution ist
auch sie dem Zeitgeist verhaftet.

Es geht um eine wichtige Entscheidung, die bis heute zwischen den Denkschulen der Dominikaner
und der Jesuiten heftig umstritten ist: Uertz entscheidet sich für einen freiheitlichen
Personalismus der Jesuiten und damit gegen das organische Naturrechtsdenken der Dominikaner.
Erst durch diese Entwicklung sei es möglich gewesen, die individuellen Menschenrechte zu 
akzeptieren. Selbst ein so fortschrittlicher Denker wie der Jesuitenpater Oswald von
Nell-Breuning habe noch in den fünfziger Jahren seine Schwierigkeiten gehabt, die
berufsständische Ordnung mit dem liberalen Verfassungsstaat zu versöhnen. Dem Katholizismus
war bis weit ins 20. Jahrhundert eine Abneigung des liberalen Denkens eigen.

Die sich in drei Kapitel gliedernde Arbeit des Autors widerlegt die These, dass an deutschen
Universitäten keine hervorragenden Leistungen mehr erbracht werden. Das Werk präsentiert
ein Kapitel katholischen Staatsdenkens in einer auch für den Laien verständlichen Sprache.
Es würde nicht überraschen, wenn dieses Buch einmal als Klassiker in die Wissenschaftsgeschichte
einginge. 

Rudolf Uertz: Vom Gottesrecht zum Menschenrecht. Das katholische Staatsdenken in Deutschland
von der Französischen Revolution bis zum II. Vatikanischen Konzil (1789-1965). Schöningh Verlag,
Paderborn 2005. 552 Seiten, 59 EURO.